هرکدام از رویکردهای روانشناسی این ادعا را مطرح می‌کنند که آنچه باعث تغییر درمانی می‌شود، مفاهیم، روش‌ها و فنون منحصر بفردی است که آن رویکرد ارائه کرده است و در درمان بکار می‌رود. با این حال پژوهش‌ها و تحقیقات زیادی درباره میزان اثربخشی و مقایسه رویکردهای مختلف انجام گرفته و نشان می‌دهد برخلاف آنچه که به نظر می‌رسد، اثربخشی درمان‌های مختلف نه به خاطر الگو و فنون منحصربفردشان، بلکه تحت تأثیر مجموعه‌ای از عوامل و فرآیندهای مشترک در درمان است که در اغلب این رویکردها وجود دارد. در واقع این دیدگاه چالش‌انگیز، بیان می‌کند که آنچه در فرآیند درمان موجب تغییر می‌شود، چیزی متفاوت از آن چیزی ست که در ادبیات رویکردها به آن توجه شده و به‌عنوان عامل تغییر معرفی می‌شود. نویسندگان این کتاب کوشیده‌اند تا با تکیه بر پژوهش‌ها و داده‌های موثق، به گونه‌ای ملموس و ساده، به معرفی و توضیح و تبیین این عوامل مشترک بپردازند و درمانگران را با آن آشنا کنند.
